Có một phép thuật nào đó bao quanh ông già Noel. Anh cưỡi trên một chiếc xe trượt tuyết do tuần lộc dẫn đầu, anh làm đồ chơi tại xưởng của anh ở Bắc Cực với sự giúp đỡ của yêu tinh, và anh xuống ống khói để tặng quà cho những đứa trẻ ngoan. Nhưng tại sao ông già Noel lại xuống ống khói để lại những món quà đó thay vì sử dụng những phương tiện đơn giản hơn, như cánh cửa? Chúng tôi đã quay lại hơn 500 trăm năm trong lịch sử để tìm hiểu.
Truyền thuyết về ông già Noel, người dựa trên vị giám mục Thiên chúa giáo Saint Nicholas, có từ nhiều thế kỷ, nhưng sự mô tả hiện đại về ống khói Santa, và tất cả các vụ bắt đầu hình thành từ thế kỷ 19. Cụ thể, ông già Noel hiện tại của chúng tôi đã đến với cuộc sống lịch sự của Washington Irving. Trong cuốn sách 1809 Lịch sử New York của Knickerbock , nhà văn và nhà sử học Hoa Kỳ mô tả Saint Nicholas là một người đàn ông được nhìn thấy "cưỡi ngựa vui vẻ giữa những ngọn cây, hoặc trên nóc nhà, bây giờ và sau đó vẽ ra những món quà tuyệt vời từ những chiếc quần của mình túi, và thả chúng xuống ống khói yêu thích của mình."
Nhưng Irving không có ý tưởng để Santa thả quà xuống ống khói ngoài không khí. Khái niệm rằng các sinh vật ma thuật vào nhà thông qua các ống khói thực sự xuất phát từ những năm 1400, khi có một niềm tin phổ biến rộng rãi và sợ hãi rằng các phù thủy có thể đi qua các vật thể rắn để vào bất kỳ nơi cư trú nào, theo Jeffrey Burton Russell, tác giả của Witchcraft vào thời Trung cổ.
Năm 1486, Heinrich Kramer và Jacob Sp bôier đã viết Malleus Maleficarum , được coi là một trong những cuốn sách kỹ lưỡng nhất về phù thủy. Để giúp giảm bớt sự lo lắng của công chúng, Kramer và Sp bôier đã viết rằng các phù thủy thay vào nhà vào qua ống khói hoặc cửa sổ.
Kể từ đó, ống khói đã trở thành một biểu tượng phổ biến trong văn hóa dân gian châu Âu, liên kết thế giới trần gian với siêu nhiên. Trong truyền thuyết Scotland, brownie là một sinh vật xâm nhập qua ống khói và hỗ trợ các công việc gia đình trong khi các gia đình đang ngủ. Trong truyền thuyết Ailen, có xác chết, một sinh vật xấu xa chui qua ống khói để bắt cóc trẻ em. Và trong văn hóa dân gian Ý, có La Befana, người cưỡi trên cây chổi để giao kẹo cho những đứa trẻ ngoan, bước vào nhà của họ qua ống khói.
Khi những câu chuyện được truyền qua nhiều thế kỷ, việc các sinh vật thần thoại xâm nhập vào nhà qua ống khói, việc Irving đưa Santa vào danh sách dài các nhân vật leo ống khói là điều không bình thường.
Và không mất nhiều thời gian để huyền thoại của Irving gắn bó với đặc biệt là với sự giúp đỡ của bài thơ "A Visit from Saint Nicholas" năm 1822 của Clement C. Moore (thường được gọi là "Twas the Night Before Christmas"), được lấy cảm hứng từ Cuốn sách của Irving. "Những chiếc vớ được ống khói treo cẩn thận / Hy vọng rằng Saint Nicholas sẽ sớm có mặt ở đó", Moore nổi tiếng viết về nhân vật vui nhộn mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Và để biết thêm về truyền thuyết về ông già Noel, hãy xem Tại sao ông già Noel tặng cho những đứa trẻ nghịch ngợm một cục than vào Giáng sinh.
