Các vitamin B phức hợp hòa tan trong nước, có nghĩa là cơ thể không chứa chúng, và chúng hoạt động trong các vai trò khác nhau của quá trình trao đổi chất. 8 loại vitamin B giúp cơ thể chuyển đổi thực phẩm thành nhiên liệu để sản sinh năng lượng và đóng vai trò chuyển hóa chất béo và protein, sản xuất chất dẫn truyền thần kinh và là yếu tố quan trọng để hoạt động đúng cách của hệ thần kinh. Bốn trong số vitamin B đóng một vai trò quan trọng trong sản xuất năng lượng: thiamin, riboflavin, niacin và B-6.
Thiamin, hoặc vitamin B-1, hoạt động trong cơ thể như là một coenzyme để sản xuất năng lượng. Một coenzyme là một phân tử trợ giúp cho các chức năng sinh học. Thiamin đóng một vai trò trong việc phá vỡ carbohydrate và axit amin cho năng lượng. Nó là quan trọng để duy trì chức năng thích hợp của hệ thống tiêu hóa, thần kinh và hệ tim mạch. Thiamin thiếu sót có thể gây ra suy nhược, mệt mỏi, rối loạn tâm thần và thần kinh.
Niacin hợp tác với riboflavin trong các hệ thống trao đổi chất sinh ra năng lượng, đồng thời tham gia vào việc vận chuyển DNA và canxi trong cơ thể. Các vai trò quan trọng khác của niacin là tổng hợp axit béo, cholesterol và tổng hợp hoocmon steroid. Thiếu niacin kết quả trong một điều kiện được gọi là pellagra. Pellagra được đặc trưng bởi viêm da, chứng mất trí, tiêu chảy, yếu, chóng mặt và, trong trường hợp nặng, tử vong. Thiếu Niacin là hiếm ở các nước phát triển và thường là do lạm dụng rượu.
B6
Vitamin B6, còn gọi là pyroxidine, được lưu trữ trong các mô khắp cơ thể và đóng vai trò hấp thu axit amin, sản sinh ra năng lượng, hình thành hồng cầu và sự hình thành niacin. Nó cũng hoạt động trong sự phân hủy của carbohydrate và chất béo.
Những cân nhắc