Gia đình vitamin B là khá lớn. Vitamin B-complex bao gồm B-1, B-2, B-3, B-5, B-6, B-7, B-9 và B-12. Thực tế là chúng hòa tan trong nước có nghĩa là chúng cần được bổ sung thường xuyên vì bất kỳ sự dư thừa của các vitamin này được bài tiết qua nước tiểu. Các nguồn thực phẩm của vitamin B bao gồm gan bò, thịt đỏ, cá, gia cầm, men bia, bánh mì và ngũ cốc tăng cường và rau lá xanh. Cơ thể cần vitamin B cho các chức năng khác nhau.
Các vitamin B giúp duy trì các tế bào thần kinh khỏe mạnh và chức năng thần kinh thích hợp. Ăn ít vitamin B có thể dẫn đến các triệu chứng thần kinh như tê và ngứa tay, chân, khó đi bộ, nhầm lẫn, mất trí nhớ, trầm cảm, tâm thần và chứng sa sút trí tuệ. Phụ nữ mang thai thiếu folic acid, hoặc vitamin B-9, có nhiều khả năng có con bị dị tật ống thần kinh. Axit folic là cần thiết cho sự phân chia tế bào thần kinh thích hợp, và việc thiếu axit folic có thể dẫn đến sự phát triển bất thường của ống thần kinh.
Vitamin B-6, B-12 và axit folic phối hợp với nhau để kiểm soát lượng homocysteine trong máu - một axit amin sản sinh từ sự phá vỡ các thực phẩm giàu protein. Mức độ homocysteine cao có thể gây ra các chứng bệnh mạn tính như bệnh tim, bệnh Alzheimer và trầm cảm, theo Trung tâm Y tế Đại học Maryland.
