Do nhiều thế kỷ thực hành săn bắn và sự mất ổn định của môi trường sống ở Bắc cực, đã có những lo ngại ngày càng tăng về sự sống sót trong tương lai của gấu Bắc cực. Mặc dù săn bắn từ lâu đã là một vấn đề, sự nóng lên toàn cầu đã ảnh hưởng đến môi trường sống của gấu Bắc cực gần đây. Trên thực tế, Quỹ Quốc tế Bảo vệ Thiên nhiên (hay WWF) ước tính rằng chỉ còn 22.000 đến 31.000 con gấu bắc cực trên thế giới.
Từ những năm 1960, các nhà lãnh đạo thế giới từ các môi trường sống khác nhau mà gấu Bắc cực gọi là nhà như Canada, Hoa Kỳ, Đan Mạch, Na Uy và Nga đã nỗ lực có ý thức để bảo vệ quần thể gấu Bắc cực nguy cấp và dễ bị tổn thương. Năm 1973, họ đã thành lập một hiệp ước gọi là Thỏa thuận quốc tế về bảo tồn gấu Bắc cực, quy định chặt chẽ việc săn bắn thương mại.
Nhưng ngay cả với những thực hành đó, các nhà khoa học vẫn lo lắng về quần thể gấu Bắc cực, đặc biệt là ở Canada. Theo WWF, 60 đến 80 phần trăm gấu bắc cực của thế giới cư trú ở đó và đó là quốc gia duy nhất có dân số gấu bắc cực đang giảm mạnh.
Điều đó nói rằng, những nỗ lực của các nhà bảo tồn đã thành công lớn. Năm 2017, WWF đã báo cáo rằng "hầu hết 19 dân số trên thế giới đã trở lại với những con số khỏe mạnh". Trên thực tế, gấu Bắc cực vẫn là một trong số ít động vật ăn thịt lớn vẫn được tìm thấy trong môi trường sống ban đầu của chúng với số lượng tương đương.
Nhưng sự nóng lên toàn cầu vẫn khiến gấu Bắc cực rơi vào tình huống nguy hiểm. Theo một nghiên cứu được công bố trên Frontiers in Ecology and Môi trường vào tháng 10 năm 2018, rất ít băng ở Đông Bắc Canada và Bắc Greenland sẽ vẫn còn vào năm 2040. "Nếu tỷ lệ mất và nóng lên băng biển tiếp tục không được công nhận, điều gì sẽ xảy ra xảy ra với môi trường sống của gấu Bắc cực sẽ vượt quá bất cứ điều gì được ghi nhận trong một triệu năm qua, "tác giả chính của nghiên cứu, bà Kristin Laidre, một nhà sinh vật học biển cho biết.
Mặc dù khó dự đoán, các nhà khoa học tin rằng khoảng một phần ba dân số gấu Bắc cực sẽ bị xóa sổ vào năm 2050.
