Hãy tưởng tượng một ngày hè điển hình, đẹp. Mặt trời đang chiếu sáng, những chú chim đang hót líu lo, và bạn cảm thấy biết ơn về một cuộc sống tràn ngập gia đình và bạn bè, những cửa hàng sáng tạo và công việc mà bạn thấy thỏa mãn. Đối với tôi, ngày 12 tháng 6 năm 2014 bắt đầu là một trong những ngày gần như quá tốt.
Tôi đi đến phòng tập thể dục cho một trong sáu bài tập của tôi một tuần. Tôi đã sử dụng máy chạy bộ, xe đạp, máy tập elip và máy tập tạ để giảm bớt căng thẳng, giảm mỡ cơ thể và xây dựng cơ bắp. Khi mồ hôi chảy ra từ lỗ chân lông và nhịp tim của tôi tăng lên, tôi nhớ cảm giác tự hào rằng, là một phụ nữ 55 tuổi chăm chỉ, tôi vẫn có thể hoạt động thể chất.
Vào thời điểm đó, tôi đang làm việc như một cố vấn nghiện trong một trại cai nghiện ma túy và rượu ngoại trú, trở về nhà để làm công việc của một nhà báo, giảng dạy các lớp học và hội thảo, và phục vụ như một bộ trưởng liên ngành. Vào thời điểm đầu tôi chạm vào gối mỗi đêm, tôi đã bấm giờ 12 đến 14 giờ làm việc, điều đó khiến cho năm đến sáu giờ ngủ trước khi thức dậy để lặp lại chu kỳ.
Là một người bán chay, tôi nghĩ rằng tôi đang ăn uống lành mạnh. Và mặc dù tôi không phải là người nghiện caffeine, tôi sẽ xuống một vài lần một tuần và thỉnh thoảng uống nước tăng lực khi đôi mắt lờ đờ của tôi không thể mở lâu hơn được nữa.
Nhưng thái độ đi và đi của tôi nhiều hơn không chỉ do làm việc quá sức. Năm 1998, tôi trở thành góa phụ 40 tuổi có một đứa con trai 11 tuổi để nuôi. Một thập kỷ sau, tôi trở thành một "đứa trẻ mồ côi trưởng thành" khi bố tôi mất năm 2008 và mẹ tôi đã tham gia cùng ông hai năm sau đó. Tôi cố gắng nhớ những gì người cha khôn ngoan của tôi thường nói: "Bạn không bao giờ biết những gì ngày mai mang lại." Và người mẹ thông minh không kém của tôi sẽ đưa ra cái mà tôi gọi là "thái độ que sera sera" khi cô ấy nói về Ngày Doris tốt nhất của mình và nói với tôi, "Điều gì sẽ xảy ra." Vì vậy, tôi đã tiếp tục, nhưng tôi không rời khỏi phòng vì đau buồn tích cực về những mất mát tôi phải chịu.
Tất cả những điều này tạo tiền đề cho những gì diễn ra trên đường về nhà từ phòng tập thể dục vào ngày tháng sáu đẹp như tranh vẽ đó.
forrest9 / iStock
Tôi đang lái xe trên những con đường quen thuộc khi tôi bắt đầu trải qua những giọt mồ hôi xối xả, chóng mặt, ợ nóng, buồn nôn và cảm giác ai đó đã nắm chặt hàm tôi và nó trở nên bất động. Gọi đó là trực giác kết hợp với giáo dục, nhưng tôi biết ngay rằng mình đang bị đau tim. Không giống như các triệu chứng thông thường ở nam giới, không có nắm chặt cánh tay trái của tôi, không đau ngực và không mất ý thức, nhưng tôi đã mất ý thức tốt.
Thay vì làm những gì tôi có thể khuyên bất kỳ ai khác làm (kéo qua và gọi 911), tôi lái xe về nhà, hủy một cuộc hẹn với khách hàng và sau một thoáng nghĩ rằng tôi nên tự đổ mồ hôi vào phòng tắm, tôi quyết định tự lái xe đến ER cách đó 10 phút (một lựa chọn tôi phấn khởi khi thiếu oxy).
Tôi tình cờ đi qua cửa bệnh viện và nói với người phụ nữ phía sau bàn làm việc, "Tôi nghĩ rằng tôi đang bị đau tim."
Trong phút chốc, tôi bị quất qua xe lăn và chuẩn bị đặt stent vào tim để chống đỡ động mạch hoàn toàn bị tắc nghẽn. Tôi nhớ mình đã nghĩ, "Tôi không thể bỏ lỡ công việc. Tôi cần thu nhập đó." Tôi đã tự chăm sóc bản thân về mặt tài chính kể từ khi chồng tôi qua đời 15 năm trước, và ngay cả lúc đó, tôi lo lắng về mọi thứ trừ sức khỏe.
Tôi cũng nhớ y tá chuẩn bị cho tôi khả năng cần phải đặt stent luồn qua háng chứ không phải cổ tay (đầu tiên là cách tiếp cận truyền thống). "Bạn sẽ ghét tôi, nhưng tôi sẽ chỉ cạo bạn ở một bên", cô nói. Tôi hỏi liệu cô ấy có thể làm một "dải hạ cánh" thay vào đó không, và cả hai chúng tôi đều nổ ra những tiếng cười khúc khích. (Tiếng cười chắc chắn là dạng thuốc tốt nhất, ngay cả khi bạn đang bị đau tim.)
Boonyarit / iStock
May mắn thay, điều đó là không cần thiết, và hôm nay, tôi rất biết ơn rằng cái lỗ ở cổ tay phải của tôi là thứ còn lại, cùng với phần phụ trong trái tim khiến tôi nghĩ mình là Người phụ nữ Bionic. Bác sĩ phẫu thuật của tôi đã cho tôi thấy những gì động mạch hoàn toàn bị che khuất của tôi trông giống như stent trước (một nhánh cây bị gãy, uốn cong) và sau đó đặt stent (chống lại để máu có thể chảy qua bình thường). Anh cảnh báo tôi đừng để nó xảy ra lần nữa.
Trong khi hồi phục, tôi đã được nhân viên bệnh viện, gia đình và bạn bè nhắc nhở rằng một cuộc đại tu lối sống chính là theo thứ tự. Hóa ra, gia đình tôi (mẹ tôi đã chết vì suy tim sung huyết và chị tôi bị hai cơn đau tim), chế độ ăn uống và mất cân bằng giấc ngủ cho thấy kết cục không thể tránh khỏi này. Rõ ràng, làm việc 14 giờ một ngày, ngủ năm người và sống nhờ thực phẩm đóng gói sẵn có hàm lượng cholesterol và natri cao không phục vụ tốt cho tôi.
Hệ thống hỗ trợ cá nhân của tôi vẫy các ngón tay tập thể của họ theo hướng của tôi khi họ nói với tôi rằng tôi cần phải chậm lại đáng kể và ngừng chăm sóc mọi người khác bằng chi phí của mình. Lúc đó tôi nhận ra rằng mình bị nghiện hoạt động: Tôi là một người nghiện công việc loại A +, người nghĩ rằng cô ấy đã phát triển mạnh, nhưng thay vào đó, tôi phải chịu đựng sự thôi thúc gần như không ngừng nghỉ để tránh cảm xúc thực sự của mình bắt kịp cô ấy.
Ý tưởng về việc nghỉ làm hai tuần mà bác sĩ của tôi đề xuất để nhấn nút thiết lập lại một cách thẳng thắn làm tôi sợ hãi. Chữa bệnh cảm thấy như làm việc. Tôi chỉ có thể bước một bước mà không bị gió. Như thể phổi của tôi là một chiếc đàn accordion bị sụp đổ để mở rộng. Tôi thấy mình nằm trên đi văng, nhìn chằm chằm vào cái quạt trần quay tròn và tự hỏi liệu tôi có lấy lại được sức chịu đựng của mình không.
Tôi đã sợ hãi, không phải về cái chết, mà là sự bất lực, đến nỗi những người khác sẽ cần phải chăm sóc tôi. Tôi không thể tưởng tượng một sự đảo ngược vai trò ấn tượng như vậy. Tôi đã biến đổi từ Wonder Woman thành Người phụ nữ Bionic, nhưng tôi sẽ là ai nếu tôi không phải là người chăm sóc tận tâm của mọi người?
Trong khi dấn thân vào một số nội tâm rất cần thiết, tôi nhận ra rằng tôi đã không cho phép mình tự do thương tiếc những mất mát tích lũy của mình, chỉ đơn giản là thay vì ở trên và tôn vinh trái tim của chính mình như tôi đã làm trái tim của người khác. Barb, người bạn lâu năm của tôi, người biết tôi từ khi chúng tôi 14 tuổi, đã gọi tôi ra về những hành vi của mình như một người bạn có thể. "Bạn tự gọi mình là người phụ nữ chính trực nhưng bạn đã tự dối lòng mình", cô nói. "Mỗi khi bạn nói rằng bạn sẽ chậm lại và bạn không, bạn sẽ mất uy tín với chính mình." Tôi đã phải miễn cưỡng thừa nhận rằng cô ấy đã được chú ý.
iStock
Ngoài công việc chăm sóc sức khỏe tinh thần của tôi, tôi đã dành vài tháng để phục hồi chức năng tim được giám sát y tế. Cuối cùng, tôi bắt đầu một công việc mới và ít căng thẳng hơn với tư cách là một nhà báo viết về sức khỏe, sức khỏe tâm thần và nghiện ngập. Tôi đã thay đổi chế độ ăn uống và thói quen tập thể dục liên tục và tôi bắt đầu ngủ trưa, điều này sẽ cảm thấy giống như một cơn đau tim mê đắm suy đồi.
Năm năm sau, tôi vẫn làm việc trong một số khả năng: nhìn thấy khách hàng trong một thực hành trị liệu nhịp độ chậm, và các lớp giảng dạy, nhưng cắt giảm đáng kể thời gian.
Kể từ ngày 12 tháng 6 kể từ đó, tôi chắc chắn sẽ vui vẻ ăn mừng "cardiaversary" của mình và truyền niềm vui đó qua flashmob Free Hug mà tôi bắt đầu làm vào năm 2014. Tôi đi bộ quanh vùng Philadelphia nơi tôi sống, đề nghị ôm lấy bất cứ ai cần nó, từ mọi người trong các nhà tạm trú cho người Việt Nam bác sĩ thú y cho người dân trong các nhà ga. Họ cười, cười, và đôi khi khóc khi chúng tôi ôm. Mục tiêu của tôi là cung cấp cho họ một cái gì đó có ý thức và cụ thể để làm khi họ cảm thấy bất lực để tạo ra một sự thay đổi tích cực trên thế giới.
Và thẳng thắn, tôi cũng làm điều đó cho chính mình. Nó giúp tôi cảm thấy kết nối nhiều hơn với thế giới xung quanh (và đã đưa tôi đến Washington, DC; Thành phố New York; Portland, Oregon; và thậm chí cả Ireland). Khi tôi ôm con đường của mình trên toàn cầu, tôi không chỉ là người cho, mà còn là người nhận. Bởi vì trong những năm kể từ khi tôi bị đau tim, tôi đã học được tầm quan trọng của việc chăm sóc trái tim thể chất và cảm xúc của chính mình giống như tôi khuyến khích người khác làm.
Tôi nói rằng người phụ nữ mà tôi đã chết vào ngày 12 tháng 6 năm 2014 để sinh ra người đang gõ những từ này. Cô ấy đã phải, vì cô ấy đã giết tôi.
Và nếu bạn muốn biết các dấu hiệu của một cơn đau tim để bảo vệ chính mình, thì đây là những dấu hiệu cảnh báo đau tim ẩn trong tầm nhìn rõ ràng.
