Năm năm trước, tôi là một bà mẹ đơn thân thành công của hai người sống trong một thành phố cỡ trung bình. Giống như nhiều bà mẹ đang làm việc, cuộc sống của tôi là một chu kỳ bất tận khi thả con cái, bị kẹt xe, làm việc, bị kẹt xe một lần nữa và đón con. Nhà ở trong thành phố đắt đỏ, vì vậy chúng tôi sống trong một ngôi nhà nhỏ không có sân sau, thay vào đó là buổi tối ở công viên thành phố, nơi tôi lo lắng lượn quanh những đứa trẻ như một chiếc trực thăng. Đó không phải là cuộc sống thành phố lớn mà tôi đã lên kế hoạch cho bản thân mình, cũng không phải là tuổi thơ bình dị mà tôi muốn dành cho họ.
Sau đó tôi gặp một người thông qua một trang web hẹn hò trực tuyến. Anh sống trong một thị trấn nhỏ chỉ cách thành phố 700 người một giờ. Lần đầu tiên tôi lái xe đến gặp anh, mọi thứ đều cảm thấy rất quen thuộc. Những ngôi nhà cổ lớn, một số ít các doanh nghiệp và nhiều mặt tiền cửa hàng trống rỗng. Tôi không thể tưởng tượng rằng chỉ chưa đầy một năm sau, chúng tôi đã kết hôn và chọn nuôi gia đình lớn hòa quyện của chúng tôi tại một trong những ngôi nhà cũ, giống như những ngôi nhà xung quanh tôi lớn lên.
Cuộc sống thị trấn nhỏ là loại siêu thực. Trên đường chạy bộ buổi sáng, tôi có thể đi từ một bên của ngôi làng nhỏ của chúng tôi sang bên kia trong khoảng 15 phút. Tôi nói xin chào với một người phụ nữ lớn tuổi dắt chó đi dạo và hàng xóm của tôi tưới hoa hồng cho anh ta. Tôi vượt qua những trang trại 100 tuổi, với lớp sơn bong tróc trước hiên nhà chùng xuống. Tôi chạy bộ qua công viên làng, vòng quanh một vọng lâu màu trắng nơi một ban nhạc chơi vào ngày Bốn tháng Bảy. Tôi bỏ qua một rãnh bùn xung quanh một vòng tròn kim loại cổ xưa, được khắc bởi các thế hệ của bàn chân nhỏ. Nó giống như bộ Gilmore Girls , chỉ không có một quán ăn phục vụ cà phê ngon.
Shutterstock
Con đường chính chạy qua trung tâm thị trấn, một con đường nông thôn hai làn xe với các biển báo giới hạn tốc độ 35 dặm / giờ để xe chạy chậm. Chúng tôi có một nhà thờ, một ngân hàng, một thang máy ngũ cốc, một đại lý xe hơi đã qua sử dụng và một quán bar. Sau đó, có phòng khám chiropractor tiếp quản tòa nhà gạch nơi họ từng in báo hàng tuần và một cửa hàng đồng hồ, bằng cách nào đó đã xoay sở để mở cửa trong thời đại mua sắm trực tuyến.
Cách đó vài dãy nhà, có trạm cứu hỏa cho sở cứu hỏa tình nguyện tổ chức một bữa ăn bánh kếp hàng năm và sân bóng chày nơi giải đấu nhỏ diễn ra vào buổi tối mùa hè nóng bức. Theo một hướng khác, có một thẩm mỹ viện, một cửa hàng súng, trường tiểu học của con tôi và một bưu điện cũ, mà bưu điện nói với tôi là sẽ đóng cửa khi nghỉ hưu sắp tới.
Cảm giác thật quen thuộc và an toàn, và cảm giác an toàn đó đã giúp tôi trở thành một kiểu người mẹ khác so với khi tôi ở trong thành phố. Tôi có thể gửi bốn đứa con lớn nhất của mình ra ngoài chơi mà không lo chúng sẽ bị tổn thương và biết rằng nếu chúng làm vậy, sẽ có người giúp chúng. Chúng tôi đặt ranh giới và giới nghiêm để phù hợp với độ tuổi và khả năng của họ, thay vì theo dõi mọi di chuyển của họ. Là một phụ huynh ở thị trấn nhỏ, tôi thậm chí có thể hít thở thư giãn.
Là phụ nữ, tôi cũng cảm thấy an toàn hơn. Tôi đã chạy hàng trăm dặm trên những con đường sỏi gần thị trấn-quá khác biệt từ chạy trong thành phố, nơi tôi cảm thấy liên tục trong tình trạng báo cao nhỏ của chúng tôi. Tôi đã giao dịch trong bình xịt hơi cay của mình để lấy bánh quy cho bất kỳ con chó nông trại tò mò nào mà tôi đi ngang qua. Tôi biết rằng nếu tôi quá đau đớn hay bị mắc mưa, tôi có thể gõ cửa bất kỳ để được giúp đỡ, giống như tôi sẽ giúp đỡ một người lạ gõ cửa tôi.
Vì tôi làm việc ở nhà, phần yêu thích của tôi là nó yên tĩnh như thế nào ở đây. Tiếng ồn giao thông và còi báo động của thành phố đã được thay thế bằng tiếng chim hót, dế kêu ríu rít, và thậm chí cả tiếng trâu bò. Tôi có thể thấy cáo và hươu ở gần rìa thị trấn, nơi những con đường lát đá rẽ vào những con đường rải sỏi với những cánh đồng ngô, đồng cỏ xanh và bầu trời xanh từ chân trời đến chân trời. Vâng, giống như bạn đã nghe trong bài hát quốc gia yêu thích của bạn.
Như bạn mong đợi, chi phí sinh hoạt ở đây thấp hơn nhiều. Chúng tôi có thể đủ khả năng mua một ngôi nhà lớn với một sân sau lớn, quá ít cho thuê so với tiền thuê nhà nhỏ của tôi trong thành phố. Nhưng chúng tôi trả nhiều tiền hơn cho điện và internet, cả hai dường như đi ra ngoài gần như mỗi ngày. Tôi không gặp bạn bè hoặc uống một tách cà phê đàng hoàng như tôi muốn. Trung tâm mua sắm và bệnh viện gần nhất là khoảng 30 phút, và chúng tôi mất cả tiếng đồng hồ từ những món ăn ngon của Thái Lan.
Shutterstock
Và sau đó là các chi phí phi tiền tệ để sống ngoài con đường bị đánh đập. Đôi khi tôi cảm thấy bị cô lập, nhưng nó cũng có thể là sự cô lập tự áp đặt. Thật khó để khiến con bạn sẵn sàng đi đâu đó, giai đoạn giáo dục nhưng thậm chí còn khó hơn khi đi xe ít nhất 30 phút mỗi lần để đưa chúng đi bất cứ nơi nào khác ngoài trường học hoặc công viên làng.
Đôi khi, hàng xóm của chúng tôi rất thân thiện có thể rất thân thiện. Bạn không thể đi bộ trên đường mà không nói chuyện với ai đó, dù muốn hay không. Tôi nhớ sự ẩn danh của cuộc sống thành phố. Ở đây, nếu tôi có mâu thuẫn với hàng xóm, mọi người sẽ biết trước khi ngày kết thúc. Trường học của con tôi có một nhà máy tin đồn tương tự ở quy mô nhỏ hơn. Khi chỉ có 13 đứa trẻ trong lớp của bạn, việc đi chơi với bạn bè hoặc khoảnh khắc xấu hổ là "điều tồi tệ nhất", những đứa trẻ của tôi nói với tôi.
Đôi khi, tôi lo lắng tôi đã đánh đổi cơ hội để nuôi dạy những đứa trẻ của mình trong một cộng đồng đa dạng, toàn diện cho các quyền tự do của thị trấn nhỏ. Và thẳng thắn, có những lúc tôi không biết liệu mình có lựa chọn đúng không.
Khi những đứa trẻ của tôi già đi và nhu cầu của chúng thay đổi, chúng tôi có thể quay trở lại thành phố để đưa chúng đến với nhiều cơ hội và con người hơn. Tuy nhiên, dường như sự tiến bộ cũng đang diễn ra ở đây. Khi những phát triển mới mọc lên, thay thế đất nông nghiệp bằng những dãy nhà cắt bánh quy cho các gia đình trẻ, thị trấn nhỏ của chúng ta đang thay đổi và trở nên đa dạng hơn.
Hiện tại, tôi cảm thấy may mắn khi có thể cho con ra ngoài chơi và tận hưởng sự cô độc yên tĩnh khi sống ở đây, giống như mẹ tôi thường làm khi chúng tôi lớn lên ở một thị trấn nhỏ. Chúng tôi không có đèn giao thông, chắc chắn, nhưng chúng tôi có cộng đồng, văn hóa và sự cô độc thanh thản. Và để biết thêm về những lợi ích của việc sống bên ngoài thành phố, hãy xem Những điều tốt nhất về Cuộc sống ở vùng ngoại ô.
