Thống kê người Bỉ Adolphe Quetelet đã phát triển cơ thể chỉ số khối lượng hoặc BMI, vào đầu thế kỷ 19 khi ông quan sát thấy trọng lượng cơ thể của người trưởng thành thường tăng theo chiều cao. Trong những năm 1970, sau khi các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng trọng lượng cơ thể quá mức có thể dẫn đến các vấn đề như bệnh tim, bệnh đái tháo đường týp 2 và tử vong sớm, BMI đã trở thành công cụ đánh giá quan trọng ở Hoa Kỳ. Ngày nay, BMI là một phương pháp kiểm tra sức khoẻ thông thường cho người lớn cũng như trẻ em.
Sự khác biệt giới tính
Bởi vì BMI sử dụng tổng trọng lượng cơ thể của một người và không phân biệt khối lượng nạc từ mô mỡ, hai người có cùng BMI có thể có thành phần cơ thể rất khác nhau. Điều này đặc biệt đúng khi so sánh nam và nữ - phụ nữ thường có tỷ lệ phần trăm mỡ cơ thể cao hơn nam giới, và nam giới có xu hướng có tỷ trọng cơ cao hơn. Chất béo thiết yếu cơ thể, hoặc lượng chất béo bạn cần để hoạt động bình thường, chiếm từ 10 đến 13 phần trăm tổng mỡ cơ thể của người phụ nữ. Theo Hội đồng Tập thể dục Hoa Kỳ, chỉ cần 2 đến 5 phần trăm chất béo của một người đàn ông là điều cần thiết. Vì vậy mặc dù các Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh ước tính rằng các chỉ số BMI trung bình cho nam giới và phụ nữ ở Hoa Kỳ là 26. 6 và 26. 5, tương ứng, điều đó không có nghĩa là nam giới và phụ nữ Mỹ đều béo.
Những điểm yếu và thiếu sótMặc dù BMI có thể cung cấp một bản chụp chính xác về xu hướng cân nặng trên toàn bộ quần thể nhưng cũng có thể là không chính xác đối với một số cá nhân. Ví dụ, các cơ sở thể dục thường được phân loại là thừa cân hoặc béo phì vì cơ nhiều hơn mỡ và chúng có xu hướng có nhiều cơ hơn những người khác. Vì giới tính, tuổi tác và dân tộc ảnh hưởng đến thành phần cơ thể và tỷ lệ phần trăm mỡ, BMI có thể có vẻ mơ hồ - ở BMI giống nhau, người lớn tuổi có xu hướng có nhiều chất béo hơn người lớn tuổi; người da đen có xu hướng có nhiều chất béo hơn người da trắng; và một phụ nữ có thể sẽ có nhiều chất béo hơn người đàn ông. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là một phụ nữ cao có mỡ cơ thể thấp không thể có cùng BMI như một người đàn ông ngắn, nặng hơn.
Có lẽ một trong những lợi ích quan trọng nhất của BMI là độ chính xác của nó tương quan với những rủi ro về sức khoẻ. Trường Y tế công cộng Harvard T.H. Chan ghi nhận rằng, khi BMI của bạn tăng lên trên 21, nguy cơ mắc bệnh tim, bệnh đái tháo đường týp 2 và các bệnh mãn tính khác sẽ tăng dần.
