Hầu hết các loại thuốc giảm cân hiện nay bị coi là bất hợp pháp hoặc bị giới hạn đều tỏ ra không an toàn bằng cách này hay cách khác. Những rủi ro phổ biến nhất liên quan đến sản phẩm giảm cân có xu hướng là vấn đề với tim và huyết áp. Nhiều loại thuốc trong nhóm này gây căng thẳng lên tim, đôi khi có thể gây ra các sự kiện nghiêm trọng như đau tim, đột qu or hoặc tử vong. FDA cuối cùng sẽ cấm các loại thuốc giảm cân có vẻ nguy hiểm, cho dù thông qua nghiên cứu hoặc báo cáo sự cố.
Sibutramine là một loại thuốc giảm cân đã được bán dưới thương hiệu Meridia. Nhóm công chúng Citizen đã tổ chức một vụ kiện chống lại ma túy năm 2002. Năm 2003, các nghiên cứu ghi nhận tác dụng phụ của thuốc bao gồm tăng huyết áp, nhịp tim và tim đập nhanh được đưa vào đơn kiện. FDA đã bác bỏ đơn thỉnh nguyện vào năm 2005, nhưng vào tháng 10 năm 2010, Sibutramine đã bị đưa ra khỏi thị trường vì lo ngại an toàn và áp lực của công chúng. Medline Plus lưu ý rằng nhà sản xuất sibutramine đã quyết định ngừng sản xuất thuốc dựa trên bằng chứng về nguy cơ gia tăng nguy cơ đau tim và đột qu stroke.
Fen-Phen là một loại thuốc giảm cân được làm bằng hai chất: fenfluramine và phentermine. Fenfluramine là một loại thuốc gây ra cơ thể tiết ra nhiều serotonin, trong khi phentermine là chất kích thích. Năm 1983, một nhà dược học Michael Weintraub kết hợp hai loại thuốc này nhằm tạo ra sự cân bằng. Weintraub đã tiến hành một nghiên cứu kéo dài 4 năm cho thấy thuốc có hiệu quả, tuy nhiên các nghiên cứu sau đó cho thấy tăng huyết áp phổi và bất thường van tim, có thể là do serotonin quá mức. Fen-Phen cũng có thể gây ra các vấn đề về van tim, đòi hỏi phải phẫu thuật tim, cũng như tăng huyết áp phổi cơ bản, một bệnh nghiêm trọng không chữa được.
DMAA
DMAA, còn được gọi là 1, 3-dimethylamylamine, methylhexanamine hoặc chiết xuất geranium, là chất kích thích thường kết hợp với caffein để tăng năng lượng và thúc đẩy giảm cân.FDA báo cáo rằng DMAA có thể gây ra những nguy cơ sức khoẻ nghiêm trọng, bao gồm tăng huyết áp, các vấn đề tim mạch và thậm chí là cơn đau tim. Các chất bổ sung có chứa DMAA trở thành bất hợp pháp vào năm 2012, và FDA đã ban hành các lá thư cảnh báo cho phép các công ty biết rằng họ cần phải định hình lại sản phẩm của họ có chứa DMAA hoặc đưa họ ra khỏi thị trường. Tại thời điểm này, không có nhà sản xuất nào bán DMAA. Một nhà sản xuất thậm chí còn buộc phải tiêu hủy 8 triệu đô-la các chất bổ sung có chứa DMAA.
